La transformación digital ha cambiado las necesidades de conectividad de las empresas. Mientras que MPLS fue durante años la tecnología dominante para redes privadas, la irrupción de SD-WAN ha planteado una alternativa más flexible, eficiente y alineada a los entornos cloud.
Pero ¿realmente una reemplaza a la otra? ¿O pueden convivir? En esta comparativa SD-WAN vs MPLS, revisamos sus diferencias, ventajas y cuándo conviene una, otra o ambas.
¿Qué es MPLS?
MPLS (Multiprotocol Label Switching) es una tecnología que enruta datos usando etiquetas en lugar de direcciones IP. Permite crear rutas privadas dentro de una red del proveedor, garantizando calidad de servicio, baja latencia y alta confiabilidad.
Ha sido ampliamente usada por empresas que necesitan conectividad entre múltiples sedes con alta exigencia de rendimiento.
¿Qué es SD-WAN?
SD-WAN (Software-Defined Wide Area Network) es una tecnología que administra de forma inteligente el tráfico de red entre múltiples conexiones (MPLS, internet, LTE, fibra, etc.) usando software. Permite priorizar aplicaciones, enrutar el tráfico según políticas definidas y mejorar el uso del ancho de banda disponible.
SD-WAN es ideal para empresas que operan en entornos híbridos o que requieren conectividad flexible, rápida y cloud-ready.
Diferencias clave entre SD-WAN y MPLS
| Característica | MPLS | SD-WAN |
|---|---|---|
| Tipo de red | Privada (proveedor) | Pública + privada (según enlaces disponibles) |
| Prioridad de tráfico | Manual (QoS configurado por proveedor) | Dinámica y automatizada |
| Seguridad | Por aislamiento lógico | Cifrado de extremo a extremo |
| Latencia | Muy baja | Variable (según conexión) |
| Escalabilidad | Limitada, depende del proveedor | Alta, con aprovisionamiento ágil |
| Integración con la nube | Limitada | Nativa, con optimización cloud |
| Costos | Más altos | Más accesibles, según enlaces |
Ventajas de MPLS
- Rutas determinísticas y predecibles
- Excelente rendimiento para tráfico en tiempo real
- Separación lógica entre redes (VPNs privadas)
- Menor jitter y pérdida de paquetes en redes bien configuradas
Ventajas de SD-WAN
- Uso eficiente de múltiples enlaces (MPLS, fibra, internet, LTE)
- Gestión centralizada y visibilidad total de la red
- Priorización de aplicaciones según políticas de negocio
- Reducción de costos operativos
- Rápida implementación y alta escalabilidad
¿Cuándo conviene MPLS?
MPLS sigue siendo la mejor opción en entornos que requieren:
- Bajísima latencia y jitter (ej. servicios financieros, voz crítica)
- Alta disponibilidad garantizada
- Ambientes con infraestructura heredada y requisitos regulatorios estrictos
¿Cuándo conviene SD-WAN?
SD-WAN es ideal para empresas que:
- Tienen múltiples sedes y necesitan conectar a la nube de forma segura
- Buscan flexibilidad y escalabilidad sin depender 100% del proveedor
- Quieren optimizar costos y tener control de red desde una consola central
- Necesitan adaptar sus redes rápidamente a cambios operacionales
¿Y por qué no ambos?
Muchas organizaciones están adoptando un enfoque híbrido, usando MPLS para tráfico crítico (como voz o servicios internos sensibles) y SD-WAN para todo lo demás, maximizando flexibilidad, disponibilidad y costos.
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